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En bref
Une radio VHF portative rend deux services au pilote : une radio de secours (panne radio ou panne électrique de bord) et un formidable outil d'écoute et d'apprentissage. Côté matériel, la référence est l'Icom IC-A25 (A25CE en COM seul, A25NE en NAV+COM) ; Yaesu (FTA-550L/750L) ajoute le VOR/ILS. Le point qui change tout en Europe : le 8,33 kHz est obligatoire — une radio doit le gérer, et beaucoup de vieux appareils 25 kHz ne sont plus adaptés. Et posséder une radio ne donne pas le droit d'émettre : c'est encadré par une licence.
Le point du pilote — ma première radio
Ma toute première radio n'était même pas un émetteur : c'était un récepteur seul, un Hotline FR-100, quand j'étais élève-pilote sur monomoteur à pistons (Cessna 177), il y a une vingtaine d'années. Le service que j'en ai le plus tiré : écouter les fréquences pour apprendre. Quand on débute, le débit de parole de certains contrôleurs et pilotes est franchement effrayant — on ne comprend rien. Rester au sol, la radio à l'oreille, à décoder la phraséologie, ça démystifie tout : on apprend le rythme, les formules, la musique de la radio avant même de la parler en vol.
Plus tard, en 2007, je suis passé à un vrai émetteur-récepteur de secours, une Icom IC-A24 — que j'ai toujours. La logique : une radio de secours au cas où la radio de bord ou l'électrique me lâche en vol. Deux appareils, deux usages : apprendre, puis se sécuriser.
Le revers, à connaître : une radio de cette époque est presque certainement 25 kHz seulement. Parfaite pour apprendre à l'époque — mais aujourd'hui, où le 8,33 kHz est la norme, elle ne permet plus de caler précisément la plupart des fréquences. Pour un achat aujourd'hui : du 8,33 kHz, sans exception (voir plus bas).
Le comparatif
| Critère | Icom A25CE | Icom A25NE | Yaesu FTA-550L | Yaesu FTA-750L |
|---|---|---|---|---|
| Type | COM seul | NAV (VOR) + COM | NAV (VOR/ILS) + COM | NAV (VOR/ILS) + COM |
| 8,33 kHz | Oui | Oui | Oui | Oui |
| Puissance (PEP) | 6 W | 6 W | 5 W | 5 W |
| Navigation | Non | VOR (pas d'ILS) | VOR + ILS (localizer) | VOR + ILS complet |
| GPS | Non | Oui | Non | Oui (WAAS) |
| Bluetooth | Non | Oui | Non | Non |
| Autonomie | ~10,5 h | ~10,5 h | Li-ion (n.c.) | Li-ion (n.c.) |
| Étanchéité | IP57 | IP57 | IPX5 | IPX5 |
| Prix indicatif (€) | ~459 € | ~699 € | ~420 € | ~520 € |
Autres options : Icom IC-A16E (COM « sol → air » très robuste, dès ~339 € chez pilotshop.lu), Yaesu FTA-250L (COM d'entrée de gamme, dès ~229 € selon revendeur), Sporty's PJ2 (COM + GPS + Bluetooth, prix € non vérifié). ⚠️ Le modèle COM (A25CE) n'a ni GPS ni Bluetooth : GPS, Bluetooth et VOR sont réservés au modèle NAV/COM (A25NE). Ce n'est pas un bridage européen — la version US en COM en est dépourvue aussi. Specs : Icom, Yaesu, Sporty's ; prix pilotshop.lu / boutique.aero, indicatifs et à revérifier.
La réalité européenne (à lire avant d'acheter)
1. Le 8,33 kHz est obligatoire. Le règlement d'exécution (UE) 1079/2012 a imposé l'espacement 8,33 kHz dans le ciel unique européen ; la conversion des fréquences voix 118–137 MHz devait être achevée pour le 31 décembre 2018 (cadre repris depuis par le règlement (UE) 2023/1770). Restent en 25 kHz quelques fréquences comme 121,5 MHz (détresse) et 123,1 MHz (auxiliaire SAR, recherche et sauvetage). En clair : une portative achetée aujourd'hui pour l'Europe doit gérer le 8,33 kHz. Les Icom A25/A16E et Yaesu FTA récents le font ; fuyez les vieux appareils 25 kHz seulement.
2. Émettre suppose une autorisation. Posséder une radio ne donne pas le droit de parler sur les fréquences aéronautiques. Il faut en général une licence de station et un certificat d'opérateur radiotéléphoniste. Le cadre varie selon le pays : IBPT (Belgique) ; en France, l'ANFR gère les fréquences et la licence de station, le certificat d'opérateur relevant de la DGAC (pour un pilote, ce privilège est en pratique porté par sa licence) ; OFCOM (BAKOM) et OFAC (Suisse) ; autorité nationale au Luxembourg. Renseignez-vous avant d'émettre — on n'utilise pas une portative pour « bavarder ». À noter aussi : écouter les fréquences pour se former est toléré, mais en capter et divulguer le contenu ne l'est pas (secret des correspondances) ; et un portatif utilisé au sol relève de sa propre autorisation.
3. La fréquence de détresse 121,5 MHz ne s'utilise qu'en situation réelle d'urgence, et reste strictement encadrée. On ne l'encombre jamais par des essais.
Pour qui ?
- Élève / écoute / budget : une COM 8,33 kHz suffit — Icom A25CE, Yaesu FTA-250L, ou IC-A16E pour un usage sol très robuste.
- Secours de navigation : un modèle avec VOR/ILS — Yaesu FTA-550L (sans GPS) ou FTA-750L (avec GPS).
- Le plus complet (VOR + GPS + Bluetooth) : Icom A25NE.
À savoir
- • Portée réduite. Antenne courte tenue à la main, et depuis un cockpit métallique la portée chute encore : bien inférieure à une radio de bord reliée à l'antenne extérieure. Un adaptateur d'antenne extérieure (BNC) aide. C'est un secours, pas un remplacement.
- • Ce n'est pas une balise de détresse. Une VHF portative ne remplace ni un ELT (balise 406 MHz) ni un PLB.
- • Émission encadrée. Licence + certificat d'opérateur selon votre pays ; ne pas encombrer les fréquences, surtout 121,5.
- • 8,33 kHz. Vérifiez-le avant d'acheter — une radio 25 kHz seulement n'est plus adaptée en Europe.
- • Accessoires. Pensez à une batterie de rechange, un bac à piles AA de secours, et l'adaptateur casque aviation (souvent en option).
Où acheter
En Europe francophone : pilotshop.lu, Bayo, boutique.aero.
Liens d'achat en cours d'activation — un partenariat revendeur est en préparation.
Questions fréquentes
Faut-il obligatoirement le 8,33 kHz ?
Puis-je émettre librement avec une portative ?
Une portative remplace-t-elle la radio de bord ?
Ai-je besoin du VOR/ILS sur la radio ?
Méthodologie & sources
Specs relevées le 18 juillet 2026 auprès des constructeurs (Icom, Yaesu, Sporty's) et de revendeurs (pilotshop.lu, boutique.aero). Cadre 8,33 kHz : règlement (UE) 1079/2012 (repris par 2023/1770), synthèse SKYbrary ; autorités radio nationales (IBPT, ANFR, OFCOM/BAKOM, OFAC). Le vécu (première radio d'élève-pilote) est celui de l'auteur. Prix indicatifs, susceptibles d'évoluer.
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